Baptême — Quelques notions simples sur sa portée

Calendrier la Bonne Semence du 06072019 au 03082019 [ajouts Bibliquest entre crochets]

Table des matières :

1 Le baptême, un acte symbolique 1

2 Le baptême, signe du pardon des péchés [et qu’on se place sous l’autorité du Seigneur] 1

3 Le baptême: identifiés à Jésus dans sa mort [pour vivre une vie nouvelle, vivre pour Christ] 1

4 Le baptême, signe que j’ai revêtu Christ 1

5 Baptisés pour le Christ Jésus 1

1 Le baptême, un acte symbolique

(Jésus dit à ses disciples:) Allez donc et faites disciples toutes les nations, les baptisant pour le nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, leur enseignant à garder tout ce que je vous ai commandé (Matthieu 28.18-20).

Notre vie est pleine d’actes symboliques: serrer la main pour dire bonjour, applaudir pour montrer son admiration, lever les bras en signe de victoire, faire un geste de la main pour dire merci, etc. Un acte symbolique est donc un acte qui signifie quelque chose.

Le baptême est l’un des deux actes qui nous parlent de la mort du Seigneur Jésus, l’autre étant le repas du souvenir du Seigneur, qu’il a institué. La Cène est plutôt centrée sur la personne de Jésus, sur le fait qu’il a donné sa vie et que son amour a été victorieux. Le baptême – le fait d’entrer dans l’eau et d’en ressortir – évoque les résultats de sa mort pour ceux qui croient en Jésus.

Quand Jésus a commencé son service sur la terre, ses disciples connaissaient bien le baptême, que Jean Baptiste avait prêché, le baptême de repentance pour le pardon des péchés (Marc 1.5). Mais Jésus a institué cet acte dès le début de son ministère, au nom de Dieu, le Père, le Fils et le Saint Esprit, pour tous ceux qui croient en lui (Marc 16.16) et deviennent ses disciples. Être disciple de Jésus, c’est être à son école et apprendre de lui, l’homme doux et humble de cœur. Le baptême nous parle déjà de cela.

Et l'apôtre Paul nous enseigne: «Nous tous qui avons été baptisés pour le Christ Jésus, nous avons été baptisés pour sa mort. Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême, pour la mort, afin que, comme Christ a été ressuscité d'entre les morts…, nous aussi nous marchions en nouveauté de vie» (Romains 6.3,4).

2 Le baptême, signe du pardon des péchés [et qu’on se place sous l’autorité du Seigneur]

Que devons-nous faire? Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de ses péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit (Actes 2.38).

Lecture proposée: Actes 2.22-39

Les auditeurs que l’apôtre Pierre invite à être baptisés avaient réclamé des soldats romains qu’ils clouent Jésus sur une croix. Ils furent atterrés en réalisant ce qu’ils avaient fait. Pierre leur dit: «Repentez-vous», c’est-à-dire reconnaissez votre péché, renoncez-y, et «que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de ses péchés».

Cette parole ne signifie pas que le pardon nous est accordé par le baptême. En effet, plusieurs versets du Nouveau Testament montrent clairement que le salut s’obtient par la foi au Seigneur Jésus (Jean 1.12; 3.16; Actes 16.31; Romains 10.9). Le baptême est le signe qu’il «nous a pardonné toutes nos fautes» (Colossiens 2.12,13).

Il est clair par ces versets que cette certitude est à la base de la foi chrétienne. Non seulement nos péchés sont pardonnés, mais nous en sommes aussi lavés (Actes 22.16). Restons convaincus que Dieu nous a pardonnés et purifiés par la mort de Jésus sur la croix. Restons dans cette confiance que Dieu est un Dieu de grâce.

Dans ce chapitre 2 du livre des Actes, ceux qui ont été baptisés ont ainsi montré qu’ils se séparaient publiquement de ceux qui avaient crucifié Jésus, et qu’ils étaient désormais de son côté. C’est toujours vrai: en étant baptisés, nous nous plaçons publiquement sous son autorité.

3 Le baptême: identifiés à Jésus dans sa mort [pour vivre une vie nouvelle, vivre pour Christ]

Nous tous qui avons été baptisés pour le Christ Jésus, nous avons été baptisés pour sa mort. Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême, pour la mort, afin que, comme Christ a été ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie (Romains 6.3,4).

L’apôtre Paul donne cet enseignement sur le baptême chrétien dans le chapitre 6 de sa lettre aux chrétiens de Rome, en réponse à la question: «Allons-nous demeurer dans le péché afin que la grâce abonde?» Il répond de manière très forte: «Absolument pas!»

Il étaye sa réponse en quatre points:

• C’est incompatible avec le fait que nous sommes identifiés à Christ (Romains 6.1-11).

• Pécher n’est plus inévitable car la puissance du péché a été vaincue par la grâce (6.12-14).

• Nous ne devons pas tolérer le péché dans notre vie car il deviendrait notre maître (6.15-19).

• Pratiquer le péché conduit à la mort (6.20-23).

Ainsi le baptême est le signe que nous avons été identifiés à Jésus dans sa mort pour pouvoir vivre une vie nouvelle. Comme chrétiens, nous sommes morts pour vivre: morts à notre ancienne manière de vivre centrée sur nous-mêmes, à notre égoïsme, à notre mensonge, à nos convoitises de toutes sortes… Tout cela a été enseveli avec Jésus. C’est ce que Dieu déclare, et nous sommes encouragés à vivre cette nouvelle condition: «Considérez-vous vous-mêmes comme morts au péché, mais comme vivants à Dieu dans le Christ Jésus» (Romains 6.11). Oui, c’est désormais un nouveau regard que nous sommes invités à porter sur nous-mêmes, un regard de foi afin de nous voir résolument en Christ, et de vivre d’une manière nouvelle, en nouveauté de vie. Vivre pour lui.

4 Le baptême, signe que j’ai revêtu Christ

Vous tous qui avez été baptisés pour Christ, vous avez revêtu Christ: il n’y a plus ni Juif, ni Grec; il n’y a plus ni esclave, ni homme libre; il n’y a plus ni homme, ni femme: car vous tous, vous êtes un dans le Christ Jésus (Galates 3.27-29).

Dans sa lettre aux chrétiens de Galatie, l’apôtre Paul illustre le baptême chrétien par un changement de tenue. Notre nouveau vêtement, c’est Jésus. Dans une autre lettre, Paul écrit: «Revêtez-vous donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, d’affection miséricordieuse, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience» (Colossiens 3.12). Tous ces caractères, ceux-là mêmes que le Seigneur Jésus a manifestés, forment la trame du tissu.

Le vêtement nous parle de ce qui se voit, de notre manière de vivre au quotidien. Un changement vital s’opère lorsque nous croyons au Seigneur Jésus. Nous changeons de comportement parce que nous avons une nouvelle vie, même si ce changement est souvent progressif, avec des hauts et des bas. Dieu veut pour nous que nous manifestions, que nous reflétions les qualités morales de Jésus.

Une autre pensée induite par le vêtement, c’est celle de l’appartenance. Lorsque j’étais au service militaire, j’avais un uniforme: quand les gens me voyaient, ils voyaient mon uniforme et ils savaient que j’étais à l’armée. Mon uniforme montrait à quel régiment j’appartenais. De même, le baptême nous identifie publiquement à Jésus. Il abolit les barrières sociales, culturelles ou identitaires; il est le signe que nous sommes à Christ, et que, en conséquence, nous sommes liés avec tous ceux qui, par la foi, sont venus à lui pour avoir la vie.

5 Baptisés pour le Christ Jésus

Nous avons été baptisés pour le Christ Jésus (Romains 6.3).

Nos pères ont tous été sous la nuée, tous ils ont passé à travers la mer, tous ils ont été baptisés pour Moïse dans la nuée et dans la mer (1 Corinthiens 10.1,2).

Lorsque Jésus donne à ses disciples le signe du baptême, il les invite à faire disciples toutes les nations, «les baptisant pour le nom du Père, du Fils et du Saint Esprit» (Matthieu 28.19). C’est le grand mystère de la foi chrétienne: un Dieu unique révélé en trois personnes: Père, Fils, Saint Esprit. Mais dans la suite du Nouveau Testament, nous trouvons plusieurs fois l’expression «baptisés pour le nom du Seigneur Jésus», ou «baptisés pour le Christ Jésus» (Actes 8.16; 19.5; Romains 6.3).

Pour comprendre ces expressions – «baptisés pour Jésus, pour son nom» – nous pouvons les rapprocher du verset du jour: «Ils ont été baptisés pour Moïse dans la nuée et dans la mer». C’est une allusion au moment où le peuple d’Israël a fui l’Égypte en franchissant la mer Rouge, sous la conduite de Moïse. Ils sortaient d’un pays où ils avaient leurs repères, pour aller vers une terre nouvelle, inconnue… Ils allaient traverser un désert «grand et terrible» (Deutéronome 8.15), mais ils n’étaient pas seuls dans ce voyage. Dieu, à travers Moïse, les conduisait.

L’expérience de ce peuple est une image de notre vie chrétienne. Nous ne savons pas ce que nous aurons à vivre, mais nous avons la certitude que nous ne serons pas laissés à nous-mêmes, sans but ni direction. Jésus sera avec nous tous les jours.

Si je suis baptisé, c’est avec cette conviction: Je crois en Jésus, et je désire vivre pour lui. Je sais aussi qu’il ne m’abandonnera pas mais me conduira chaque jour jusque dans l’éternité, car il est mon Berger.